Hasselblad Center visade, som enda svenska institution, utställningen "Sacred Legacy II: Edward S. Curtis and the North American Indian" med originalbilder ur en av de mest omfattande och kontroversiella dokumentationer av nordamerikanska indianer som någonsin gjorts.

Edward S. Curtis (1868-1952) föddes i Wisconsin och växte upp i Minnesota i ett område tillsammans med den amerikanska ursprungsbefolkningen. De flesta indianer hade vid den tiden tvingats till ett liv i reservat och nästan ingenting fanns kvar av deras traditionella kultur. Curtis, som i slutet av 1890-talet fått ett gott rykte för sina fotografier av landskap och indianer, insåg behovet av att dokumentera resterna av den "utdöende rasen".

Curtis började med att samla viktig information om indianernas liv och traditioner innan han inledde sina fältstudier. Denna djupa kunskap var avgörande för hans framgång. Han skapade en oersättlig fotografisk och etnografisk samling över mer än åttio olika indianstammar. Vidare lyckades han färdigställa ett tjugovolyms standardverk med titeln The North American Indian (1907-1930), som inte bara är ett unikt historiskt och konstnärligt verk utan också en milstolpe i förlagshistorien. Projektet pågick i över trettio år. Curtis tog över 40 000 fotografier och dokumenterade indianernas språk, sociala liv, legender och religiösa ceremonier.

Vid tidpunkten för Curtis omfattande arbete hade den amerikanska ursprungsbefolkningen halverats till följd av krig och sjukdomar och ett hårt liv i reservaten. Dessa förhållanden illustrerade Curtis aldrig i sitt storslagna verk utan presenterade istället en romantisk och sentimental bild av den "stolte Indianen".